宁乡县位于湖南省东部。总面积2906平方千米。总人口129万人（2003年）。
县人民政府驻玉潭镇，邮编：410600。代码：430124。区号：0731。拼音：Ningxiang Xian。
宁乡，治邑于三国，建县于北宋。隶属湖南省会长沙,是国务院批准的对外开放县，辖35个乡镇，384个村，总面积2906平方公里，人口130万。
宁乡，地处湘中东北部、湖南“五区一廊”金三角地带，是长沙通往湘中、湘北之要冲，具有良好的区位优势和便捷的交通条件，处于长（沙）株（洲）（湘）潭金三角、武陵源、洞庭湖三大旅游圈连接地带，东连古城长沙，西屏张家界国家森林公园，南接韶山名人故里，北望浩淼八百里洞庭。交通发达，县城距长沙黄花国际机场60公里，石长铁 路、长常高速公路、319国道横贯东西，洛湛铁路连通南北，1810、1816、1823、1824四条省道贯穿县境，构成了宁乡四通八达的交通网络。宁乡是省会长沙的西大门，距长沙36公里，是长沙通往湘中、湘北之要冲，沟通湘西北的咽喉要地，两个小时车程可以辐射湘鄂赣11个地级市4000万人口。宁乡地势由西向东呈阶梯状逐级倾斜，属亚热带季风性湿润气候，年平均气温16. 8摄氏度，平均相对湿度81%，年均降雨1358毫米，平均日照时数达1739.2小时。
宁乡是已故国家主席刘少奇同志故乡，人杰地灵，英才辈出，传统文化渊薮深厚。悠久的历史，积淀着深厚的人文。四羊方尊、人面纹方鼎等1000多件青铜器的出土震惊中外，被世界考古界誉为“南中国青铜文化中心”。
宁乡地处湘东偏北的洞庭湖南缘地区，地理上界于东经111°53′-112°46′，北纬27°55′-28°29′，东邻望城，南接湘潭、湘乡，西与涟源、安化交界，北与益阳、桃江毗连。东西最大跨度88公里，南北纵长69公里。
宁乡县是雪峰山余脉向东北滨湖平原过渡地带，境内地貌有山地、丘岗、平原。地表轮廓大体是北、西、南缘山地环绕，东南丘陵起伏，北部岗地平缓，东北低平开阔，整个地势由西向东呈阶梯状逐级倾斜。县境内有沩水、乌江、楚江、靳江四条主要河流，其中沩水、靳江为湘江一级支流，楚江、乌江是沩水一级支流，黄材水库为全国三大土坝水利工程之一。
唐贞观元年（627年）以“乡土安宁”之意置宁乡县。
宁乡地区汉为益阳县地。三国时置新阳县。晋改为新康县。隋并入益阳县。境域古为荆楚地。秦属长沙郡。唐贞观元年（627年）置宁乡县。宋太平兴国二年（977年）建县，隶潭州长沙郡。元隶湖广行中书省湖南道宣慰司天临路。明隶湖广布政使司长沙府。清隶湖南省长沙府。
宁乡县东临望城，西接安化等县。春秋战国时期隶属楚黔中郡，秦隶属长沙郡，三国时期为吴新阳县，晋太康元年(280)改名新康，隋开皇九年(589)并入益阳，唐武德四年(621)复析益阳置新康。宋太平兴国二年(977)析益阳、长沙、湘乡部分地始置宁乡县，县治设今横市镇，后改设今玉潭镇。千余年来，境地析划，几经变化，县域却沿袭未变。从宋代起宁乡县就隶属潭州，明清属长沙府。
民国时，宁乡隶湖南省第5行署。
中华人民共和国成立后，宁乡曾归属益阳、湘潭两地区，1983年划归长沙市辖。现隶属长沙市。县人民政府驻城关镇。距省会长沙市44公里。辖城关、双江口、煤炭坝、黄材4镇及74乡，16个居民委员会。
宁乡是湖南第一农业大县，是全国闻名的“鱼米之乡”、“生猪之乡”、“茶叶之乡”。宁乡矿产丰富，已开发利用的有煤、铁、锰、铀、金刚石、海泡石、花岗岩、脉石英、温泉等20多种，是久负盛名的“煤炭之乡”、“建材之乡”、“温泉之乡”。
宁乡经济较为发达，县域经济综合实力位居湖南省三强，被国内誉为“湖南四小龙”。2004年，全县国内生产总值逾100亿元，达1022079万元，比上年同期增长12.4%，其中第一产业实现增加值274268万元，同比增长7.6%；第二产业实现增加值411700万元，同比增长16.8%，第三产业实现增加值336111万元，同比增长11.3%；人均地区生产总值7820元，比上年增加1536元。财政总收入近5.8亿，财政收入占GDP比重为5.5%，比上年增加0.3个百分点。社会消费品零售总额30.5亿元，社会固定资产投入71亿元。三次产业结构之比为26.8:40.3:32.9。工业化强势发展，形成了服饰、食品、建材、化工、电子、机械制造等6大支柱产业。目前，全县已形成香港加加、青岛啤酒、台湾宏全、台湾桦丰、台湾吉维纳等几十家产值过亿元的知名企业。
2004年辖18个镇、17个乡。以下区划名录根据湖南省村及村以上行政区划代码（2004年底）整理：
玉潭镇：辖 文中、学庵、花明、楚沩、通益、南苑、八一、香山、汪家冲、黄泥岭10个社区居委会。
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