湘潭概要
湘潭市，因盛产湘莲而得别名“莲城”，是中国湖南省下辖的一个地级市，位于湖南省中部偏东，湘江下游流域。现管辖岳塘、雨湖2市辖区、湘潭1县、湘乡、韶山2县级市，总面积5015平方千米，是湖南辖域面积最小的地级市，总人口292万，列湖南14个市州的第12位[2]。名人荟萃是湘潭重要的人文特色，这里是齐白石、毛泽东、彭德怀、马英九等著名人物的故乡，同时因为作为湖湘学派及湘军的发源地而蕴含着独特的文化传统。
狭义的湘潭市，即是指“湘潭市区”，建立于南宋以后的湘潭县城的基础之上，曾作为“中国内地商埠之巨者”的商贸重镇，繁盛一时。现包括岳塘、雨湖2区，总面积279平方公里，其中建成区面积76平方千米；总人口72万，其中非农业人口57万，为湖南省第5大城市。城市综合实力列国家统计局2006年版中国百强城市第83位，湖南省第3位。[3]是长株潭城市群的组成部分，2007年被批准为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。
湘潭旅游
湘潭全境的自然风光以高植被覆盖率的丘陵与丰富的水域为主要特征。主要自然风景区包括昭山与水府庙水库，它们都是典型的山水型景区。其中昭山紧靠湘江，曾以“山市晴岚”被列入古潇湘八景，晴岚则是指雨后初晴，雾气氤氲，山水相融的典型中国山水画的景致。市区湘江中的杨梅洲四面环水风光秀美，是野炊游玩的胜地。另外湘乡东台山为国家森林公园。
山是红色旅游的重要景区，重要的参观点包括：免费开放的毛泽东故居，毛泽东1966年回韶山所居住的滴水洞以及1993年建成的毛泽东铜像。乌石镇是彭德怀的故居所在地，现建有彭德怀纪念馆。隐山是尚未开发的文化景点，周敦颐、胡安国胡宏父子都曾定居于此，为湖湘学派的发源地和湖湘文化的胜地。
市区的雨湖公园、白石公园、东方红广场是市民休闲及户外娱乐运动的主要场所。其中雨湖紧邻湘潭老城正街，古已为风景区，并有“垂柳碧孤塔，夕阳红半桥”的咏句，现有夕照亭。白石公园为纪念齐白石而建，公园边建有齐白石纪念馆。东方红广场有反映毛泽东回乡的主题雕塑《亲情》。壶山突兀于湘江岸边，东晋荆州、江州刺史陶侃曾驻防于此，遂又称陶公山，之后许多胜迹点缀于壶山周围，例如望衡亭、陶侃墓、唐兴桥、唐兴寺等，成为了湘潭城历史文化的荟萃之地。其他历史古迹还有关圣殿、鲁班殿以及湘乡云门寺等。
湘潭历史
“湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭县。
建制的湘潭市最早于1949年析湘潭县城而设立，后撤销，1950年复设，1983年设地级市，维持行政辖域至今。湘潭城则发轫于南宋，以下则主要记述湘潭城市的历史。现在的整个湘潭市辖域在历史上主要由湘潭县和湘乡县组成，两地发展并不同一，甚至湘乡城市发展比湘潭更早，因此关于湘潭市现域的综合发展史另外参考湘潭历史，以及湘潭县，湘乡市和韶山市。
明朝以前
大溪文化遗址表明5000年前湘潭境内已有聚落萌芽，此外船形山曾经出土商代晚期的青铜器猪尊，和战国时期的墓葬群，反映了湘潭在当时形成的城市雏形。三国时东吴在今湘潭城区以西建城，曾作为衡阳郡的郡治，城市初具规模。唐朝天宝八年（公元749年）在今天易俗河的位置为治所始设湘潭县。至南宋以后湘潭县城位置保持在今湘潭城区不变，因为水陆交通方便而逐渐成为湖南重要的物资集散地。
明清时期
以米、药等商品的转运贸易为基础，湘潭在明清十分繁盛，明朝时为“工商十万，商贾云集”[5]的商埠，有“小南京”[6]、“金湘潭”之称。清朝至鸦片战争之前，湘潭是广州进出口货物运输的重要中转站，也是连结上海、汉口和西南地区的商业枢纽，是湖南最重要的转口贸易城市。“湘潭亦中国内地商埠之巨者，见外国运来货物，至广东上岸后，必先集湘潭，由湘潭再分运至内地，又非独进口货为然，中国丝茶之运往外国者，必先在湘潭装箱，然后再运广东放洋，以故湘潭及广州间，商务异常繁盛。”[7]当时的湘潭发展为湖南最大的商业与经济中心[8]。明清两代繁盛的商业带动了湘潭城市的扩张。在城市人口方面，据学界研究考证，湘潭是明朝及清朝时期湖南省最大的两个城市之一，清末县城人口约20万[9]。在城市地域方面，湘潭实际城区分为城内、城外两部分。湘潭县1576年开始围筑县城，东起宋家桥西至大埠桥，周长2500丈，是政治活动的区域，衙署建于此内。而商业活动则集中于城外地区，湘潭实际城区也随之沿江扩展，至明万历、天启年间，湘潭城区街市已从宋家桥延伸至石嘴垴一带，长约7公里，形成了带状城市，被称为“扁担市”。“县毓富浩穰，磁货氓庶皆在城外，沿湘以上十余里，自前明号为小南京。”[6]此时，湘潭的实际城区规模甚至超过了长沙。[10]“城市街衢三重，长十五里，三乘之，四十五里”[11]，湘潭外城街区由三条主干街道组成，从滨河起依次为河街、正街、后街，每条街长15里。而每条街形成了不同的功能区，河街汇聚了牙行，店铺则在正街，居家一般集中于后街以及城内。这个城区结构大致延续到了20世纪40年代。鲁班殿门上保存的湘潭古城区全景泥塑，门楣上最右边为县城，最左边为窑湾，跨越实际距离8公里
鸦片战争后的清末民初时期，随着湖南行政中心长沙开埠、粤汉铁路通车以及广州贸易地位的相对下降，湖南商业活动向长沙转移，湘潭商业渐趋凋敝，[12]抗日战争等战争的毁灭性破坏彻底结束其作为消费性贸易城市的阶段，其后湘潭逐渐转入了工业城市的阶段。明清的繁盛虽然在民国后急剧凋蔽，如同当时一篇报道所描述“往日的繁荣，只留下了一条寂静的大街和往日人们践踏的足迹”[13]。但也还是留下了一些文化积淀与物质遗产。例如，始于明朝时的划分街区的名称“九总”以至“十八总”作为湘潭地名延续到了现在，也成为了湘潭港市的见证。同时总作为城市社区的早期形式，每总所特有的建筑、民俗，有些得以保留下来，成为湘潭城市发展的生动记录。
民国至当代
1905年湘潭以“寄港地”的名义实质开埠之后[14]湘潭的现代工业兴起，外国货轮相继进入湘潭，以蒸汽机为动力的船舶修造业等应运而生，19世纪晚期湘潭出现官营工业与外国人经营的工业与交通企业，20世纪初湘潭煤、锰的矿业开采发展较快。民国政府资源委员会于20世纪30年代以湘潭下摄司为重工业基地，筹建中央钢铁厂、中央机器制造厂（1938年因日本侵华搬迁）、中央电工器材厂（部分保留为湘潭电机厂）等制造厂以及为其服务的湘江电厂，资源委员会在湘潭下摄司共购地10022.5亩，其中4083.54亩为中央机器制造厂和中央电工器材厂用地，钢铁厂占地5938.97亩[15]，并修建了相关基础设施。
湘潭县境内民国时开始修筑铁路，粤汉、浙赣、湘黔交汇在县城以东30公里的株洲，湘潭县城的交通枢纽地位逐渐由其取代，株洲镇快速发展，并最终脱离湘潭独立成市。
中华人民共和国成立以后，随着其他大中型企业的新建或迁建，湘潭逐渐发展成为湖南及中南地区的工业重镇，主要产业包括钢铁、机电、纺织、军工产品等。同期城市扩展主要以工业厂矿为主要驱动力，城市分区与工业分布密切相关，但城市影响力弱于湖南的中心城市长沙与铁路枢纽城市株洲，而且本身也处于此两个邻近城市的吸引区域内，所以城市拓展速度相对较慢。20世纪90年代，湘潭的一批企业未能顺利实现市场化出现亏损倒闭，导致湘潭的经济发展及城市发展在此一时期更显停滞。在中国的市场经济快速发展的时期，湘潭所显现出来的市场经济的滞后是城市经济式微的信号，"九五"(1996-2000年，中国政府所制订的"第九个五年计划")期间湘潭市的企业曾连续66个月处于整体亏损状态[16]。
2000年后湘潭市经济发展速度开始加快，"十五"期间(2001-2005年)其经济总量排位由湖南省第11位上升到第7位，规模工业产值总量排位由第6位上升到第4位，地方财政收入总量由第11位上升到第7位。同时城市拓展速度同步加快，城区面积由45平方公里扩展到76平方公里.
湘潭地理
湘潭市地处湖南中部偏东，周边与地级市长沙、株洲、衡阳与娄底相邻。全境总面积5015平方公里，东西横宽108公里，南北纵长81公里。湘江在市区呈C形穿境而过，形成42公里的回弯，并接纳流经湘潭县的涓水，流经湘乡市、湘潭县的涟水。全市属湘中丘陵盆地。近80%的面积在海拔150米以下，最高802米，市区最高299.1米，最低29.9米。在全部土地中，山地占12.12%；丘陵占19.25%；岗地占32.05%；平原占28.05%；水面占8.53%。
湘潭经济
湘潭市位于中国的中部地区，当前经济发展处于中国的中间水平，弱于沿海地区，但工业与农业具有相当规模，槟榔加工制作是其特色产业形式。
2006年湘潭市地区生产总值为422.1亿元，按可比价计算，同比增长13.2%，列湖南省14个市州第7位，列全国287个地级以上城市的147位，人均GDP15455元，列湖南第5，全国114。生产总值中，第一产业增加值为60.7亿元，列湖南省第12位；第二产业增加值为192.3亿元，列湖南省第7位；第三产业增加值为169.1亿元，列湖南省第8位。2006年外贸进出口总额10亿美元，列湖南省第2位[30]。
以上数据反映出湘潭市虽然因为所辖县与县级市最少，是湖南省面积最小，人口倒数第3的地级市，但其总量排在该省各地级市中游，主要原因是其市区本体的经济总量相对较大，人均较高。2006年其市区GDP242.6亿元，位于湖南省第5位，全国97位，人均GDP30897元，位湖南第3，全国82位，第二产业增加值135.1亿元，位于湖南省第5位，第三产业增加值101.3亿元，亦位于湖南省第5位。[1]
工业是湘潭经济的主导产业。主要的工业类型为冶金、机电、化工、化纤、纺织、农产品加工、皮革、煤炭。具有全国性影响的工业产品为钢铁、机电、部分化工产品与军工产品。
同时湘潭是重要的农业产区，2005年湘潭县是湖南省第2大的粮食与肉类生产县，湘乡市也是全国肉类生产的百强县之一。[31]
虽然以湘潭为总部的步步高连锁超市是中国商业企业百强（中国商业联合会2006）与中国连锁百强企业（中国连锁经营协会2005)之一，但湘潭市的整体商业活动及第三产业并不如第二产业突出，2006年社会消费品零售总额为130.6575亿元，排名湖南省第9位，其中市区77.8124 亿元，列湖南第6，[1]排名都落后于全市与市区的生产总值排名。湘潭全市域经济基本单位数量相对较少，全部法人单位仅7800个，排名湖南省第13，与其人口总量占全省的位置还要落后一位。产业活动单位11200个列湖南第13，个体经营户76800户，列第12。（湖南省第一次经济普查2004[32]）
当前湖南省正通过长株潭经济一体化指引湘潭及相邻长沙、株洲两市进行区域经济分工与协作，以期进一步培养壮大长株潭区域的整体经济实力。2007年12月被国家发展和改革委员会批准为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。[33]2008年2月成为发展改革委重点建设的全国6个综合性国家高技术产业基地之一[34]，湘潭是其中新能源产业的核心基地，同时也是新材料产业基地。
湘潭文化
在中国正在发生的的社会变迁的大环境下，城市里富有地方个性的传统自发性民俗渐趋少见，例如春节期间的舞龙舞狮表演，端午节期间在湘江举行的众多队伍参赛的并吸引大量观众的龙舟比赛等等。传统的湘潭花鼓戏、湘潭湘剧、皮影戏在电视电影的时代面临着生存的威胁。湘潭地区民间的传统音乐主要包括唢呐演奏和山歌。湘潭县青山桥的民间唢呐2006年被列入湖南省第一批省级非物质文化遗产，2008年被列入第一批国家级非物质文化遗产扩展项目[37]，也是湘潭市唯一的入选项目。
现在依然盛行的传统节日有：春节、元宵、三月三、清明节、端午节、七月半、中秋节、小年等。春节时盛行送春、接春和送财神、接财神。三月三保存上巳节“地菜子煮鸡蛋”的传统；七月半（即中元节）农村接老祖宗的魂魄回家，贡品侍奉，烧钱纸，俗称“七月半接老客”。
尽管政府一再努力推广殡葬改革，但广大农村仍然是土葬。葬礼可能是保存民俗最多的场所，有许多繁冗而讲究的礼节和程序。葬礼有道教、儒教、佛教三种，但做道场最为普遍，有时在晚上唱夜歌子。一家有丧事，全村的人都会义务前来帮忙，一般要“热闹”好几天才安葬。近些年葬礼有越办越热闹的攀比现象，而将坟墓用石头、混凝土“现代化”更是浪费土地、财力。
麻将、扑克为城乡居民所喜好，除此之外，大众娱乐活动主要由大众传媒或者歌舞厅等娱乐场所提供。李清德等人所表演的湘潭方言脱口秀是近年通过传媒引起广泛关注的的具有地方特色的民俗艺术形式，它以较“土”的湘潭方言为形式，以农村或城市中下阶层的生活趣闻和自嘲性的社会观察为内容，体现了新世俗文化的一种复苏。
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