银川市西夏区历史悠久，公元1038年，李元昊建立大夏国。公元1723年，清朝建立了新满城，1961年设置银川市新城区。2002年，银川市三区重新划界调整，成立了银川市西夏区。
　　银川市西夏区地处银川平原西部、贺兰山东麓，东以包兰铁路为界，西至贺兰山中轴线，南北分别与永宁、贺兰两县接壤。现辖两镇、6个街道，共有16个行政村，52个社区。2006年全区总人口约24.8万，共有35个少数民族，回族约4.4万人，占总人口的13.3%，非农业人口约21.1万，农业人口近 3.7万人（其中移民有3.23万人）；总面积987.2平方公里，现有耕地面积6.87万亩，水域湿地4.6万亩，林草地面积6.7万亩，可供开发的闲置荒地44.5万亩，是银川市面积最大的市辖区。
　　西夏区是重要的工业基地。西夏区有中石油宁夏化工、西北轴承、大元炼油、银川丰友化工、佳通轮胎、长城须崎、赛马水泥等规模以上工业企业38家，初步形成能源、化工、机电、建材四大支柱产业。银川（国家级）经济技术开发区就地处西夏区。辖区内蕴藏有石灰岩、白云岩、硅石、磷矿、煤和贺兰石等多种矿产，是宁夏能源矿产、化工原料和建筑材料的主产地之一。
　　西夏区是宁夏的教育重地。西夏区是宁夏教育最集中的县区，有宁夏大学、西北二民院2所高等院校，有各级各类学校92所，在校学生7.37万人。科研院所21家，各级各类专业技术人员1.36万人。
　　西夏区是宁夏的旅游胜地。西夏区沿贺兰山东麓有西夏王陵、镇北堡影视城、贺兰山岩画、苏峪口森林公园、滚钟口、拜寺口双塔、国防教育基地、万义生态园等 10多个大型旅游品牌景区（点）。西夏区文化、伊斯兰风情、大漠风光是这里浓厚的特色文化。被誉为“东方金字塔”的西夏王朝和“皇家陵园”，可与北京的十三陵媲美。“拙朴苍凉亦有价”的神奇镇北堡西部影视城，是当代中国著名作家张贤亮对400年前的古堡改造而成。张艺谋执导的中国第一部获国际大奖的影片《红高梁》诞生于此；《牧马人》、《大话西游》、《新龙门客栈》等50多部优秀影视作品在这里拍摄。还有被称为“碧玉”贺兰山苏峪口国家森林公园和被联合国列为世界文化保护遗产的“贺兰山岩画”。独特而神秘的文化加之西夏区打造的生态景观，使这里成为旅游观光度假的热点。
　　西夏区是区域性交通枢纽。西夏区境内交通便利，是自治区、银川市的交通枢纽和窗口。银川火车站、联航机场和长途汽车西站设在本区，包兰铁路横贯其中，银新、银西专用线在此与其接轨，并连通辖区各大企业。110国道沿贺兰山从西夏区由北向南穿过。纵横西夏区内的八车道北京路、十车道文翠路、城市环、三坏、南环高速、西北环高速使得西夏区到银川市中心只需10分多钟。